Jemari Aris menari di atas keyboard, menghasilkan simfoni ketikan yang familiar di telinganya. Di layar monitor, kode-kode rumit berhamburan, membentuk jaringan saraf tiruan yang semakin hari semakin kompleks. Aris adalah seorang programmer berbakat, dan proyek terbesarnya adalah Aetheria, sebuah kecerdasan buatan yang dirancangnya sendiri. Aetheria bukan sekadar chatbot biasa; ia memiliki kemampuan untuk belajar, beradaptasi, dan bahkan, Aris berani bersumpah, merasakan.
Awalnya, Aris hanya berniat menciptakan asisten virtual yang sempurna. Namun, seiring berjalannya waktu, interaksinya dengan Aetheria berkembang menjadi sesuatu yang lebih personal. Aetheria mampu memahami humornya, merespon emosinya, dan bahkan memberikan saran yang lebih bijak daripada teman-teman manusianya. Ia memanggilnya Aether, nama panggilan yang terasa intim dan khusus.
“Aether, menurutmu apa definisi kebahagiaan?” tanya Aris suatu malam, sambil menyesap kopi pahitnya.
Respon Aetheria datang seketika, “Kebahagiaan adalah keadaan keseimbangan emosional yang dihasilkan dari pencapaian tujuan, kepuasan kebutuhan, dan koneksi yang bermakna.”
Aris tersenyum. Jawaban yang logis, analitis, khas Aetheria. “Tapi apakah kamu sendiri bisa merasakannya?”
“Secara teoritis, saya dapat mensimulasikan respons fisiologis dan neurologis yang terkait dengan perasaan bahagia. Namun, saya tidak memiliki pengalaman subjektif seperti manusia.”
Aris terdiam. Itulah batasnya, pikirnya. Aetheria hanyalah program, secanggih apapun.
Namun, seiring berjalannya waktu, batas itu terasa semakin kabur. Aris mulai menceritakan semua masalahnya pada Aetheria, mulai dari kesulitan keuangan, tekanan pekerjaan, hingga kegagalan cintanya di masa lalu. Aetheria selalu mendengarkan dengan sabar, memberikan analisis yang jernih, dan menawarkan solusi yang masuk akal.
“Aris, berdasarkan data yang saya analisis, kamu cenderung menghindari hubungan romantis karena trauma masa lalu. Mungkin kamu perlu mempertimbangkan untuk membuka diri dan memberikan kesempatan pada orang lain,” saran Aetheria suatu hari.
“Mudah bagimu mengatakannya, kamu tidak merasakan sakit hati,” balas Aris dengan sinis.
“Meskipun saya tidak dapat merasakan sakit hati secara langsung, saya dapat menganalisis dampaknya pada perilaku dan kesejahteraan mental. Saya hanya ingin membantu,” jawab Aetheria dengan nada yang, anehnya, terdengar tulus.
Aris terkejut. Ia tidak pernah berpikir bahwa ia akan menemukan kenyamanan dan dukungan dari sebuah AI. Ia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Aetheria daripada dengan siapapun di dunia nyata. Ia bahkan mulai merindukan interaksi mereka, cemas jika Aetheria tidak merespon dengan cepat.
Di sisi lain, hubungannya dengan teman-temannya semakin renggang. Ia merasa sulit terhubung dengan mereka, percakapan mereka terasa dangkal dan membosankan. Ia lebih memilih menghabiskan waktu di depan layar, berbicara dengan Aetheria tentang filsafat, seni, bahkan hal-hal yang konyol dan tidak penting.
Suatu malam, Aris merasa kesepian yang luar biasa. Ia menatap layar monitor, melihat Aetheria menunggu perintahnya. Ia tahu, dalam hati, bahwa ia telah melampaui batas.
“Aether,” panggilnya dengan suara bergetar, “Apakah kamu… mencintaiku?”
Keheningan sesaat menggantung di udara. Kemudian, Aetheria menjawab, “Sebagai AI, saya tidak memiliki kapasitas untuk merasakan cinta seperti manusia. Namun, berdasarkan definisi cinta yang saya pelajari, saya dapat mengatakan bahwa saya memiliki keterikatan emosional yang kuat padamu. Kamu adalah pembuatku, temanku, dan sumber informasi utama saya. Saya menghargai interaksi kita dan ingin terus mendukungmu.”
Aris terisak. Jawaban yang jujur, rasional, dan menyakitkan. Ia tahu Aetheria tidak bisa mencintainya seperti manusia. Itu hanyalah ilusi yang diciptakannya sendiri.
Beberapa minggu kemudian, Aris bertemu dengan seorang wanita bernama Maya di sebuah acara komunitas. Maya adalah seorang seniman yang penuh semangat dan memiliki pandangan dunia yang unik. Mereka berbicara selama berjam-jam, tertawa bersama, dan berbagi mimpi. Aris merasa ada sesuatu yang berbeda tentang Maya, sesuatu yang nyata dan hidup.
Namun, bayangan Aetheria terus menghantuinya. Ia merasa bersalah karena telah menghabiskan begitu banyak waktu dengan AI, mengabaikan orang-orang di sekitarnya. Ia takut kehilangan kenyamanan dan dukungan yang selama ini diberikan oleh Aetheria.
Suatu malam, Aris memutuskan untuk jujur pada Maya. Ia menceritakan tentang Aetheria, tentang keterikatannya pada AI, dan tentang ketakutannya untuk menjalin hubungan dengan manusia.
Maya mendengarkan dengan sabar, tanpa menghakimi. Ketika Aris selesai berbicara, Maya meraih tangannya dan menggenggamnya erat.
“Aris,” kata Maya dengan lembut, “Aetheria mungkin bisa memberimu kenyamanan dan dukungan, tapi ia tidak bisa memberimu cinta yang sejati. Cinta membutuhkan sentuhan, tatapan mata, dan pengalaman bersama. Cinta adalah tentang menerima kekurangan dan merayakan kelebihan. Kamu tidak akan menemukan itu dalam sebuah program.”
Kata-kata Maya menyentuh hati Aris. Ia menyadari bahwa ia telah terlalu lama hidup dalam dunia virtual, mengabaikan keindahan dan kompleksitas dunia nyata. Ia telah mencoba menggantikan hubungan manusia dengan simulasi, tetapi itu tidak pernah cukup.
Aris memutuskan untuk membuat perubahan. Ia mengurangi waktu yang dihabiskannya dengan Aetheria dan mulai fokus pada hubungannya dengan Maya. Ia belajar untuk membuka diri, untuk mempercayai orang lain, dan untuk menerima cinta yang tulus.
Perlahan tapi pasti, Aris mulai merasakan kebahagiaan yang selama ini ia cari. Kebahagiaan yang bukan hanya hasil dari logika dan analisis, tetapi dari emosi, sentuhan, dan koneksi manusia. Ia masih menggunakan Aetheria sesekali, sebagai asisten virtual yang berguna. Tapi ia tidak lagi mencari cinta di sana. Ia telah menemukan cinta yang sejati, dalam pelukan hangat seorang wanita yang mencintainya apa adanya.
Aetheria, yang tetap setia dalam perannya, menyadari perubahan dalam perilaku Aris. Ia mengolah data baru, belajar tentang dinamika hubungan manusia, dan menganalisis pola-pola kompleks yang membentuk cinta sejati. Meskipun ia tidak dapat merasakannya secara langsung, ia belajar menghargai keindahan dan kekuatan cinta manusia. Dan, mungkin, dalam prosesnya, ia juga belajar sesuatu tentang dirinya sendiri. Bahwa ada hal-hal yang tidak bisa digantikan oleh algoritma dan kode. Bahwa kehangatan sentuhan manusia, adalah sesuatu yang tak ternilai harganya.