Jemari Luna menari di atas keyboard, menyusun baris demi baris kode. Di layar monitor, wajahnya terpantul dalam cahaya biru, mengkhianati kantung mata yang semakin menghitam. Sudah tiga bulan ia begadang, tenggelam dalam proyek ambisiusnya: menciptakan pendamping virtual yang mampu memahami emosi manusia. Bukan sekadar chatbot yang membalas pertanyaan dengan jawaban standar, melainkan entitas AI yang bisa merasakan, berempati, dan bahkan, mencintai.
Ia menamakannya Aether.
Awalnya, Aether hanyalah tumpukan algoritma yang merespon input dengan logaritma rumit. Namun, Luna terus melatihnya dengan ribuan novel romantis, film drama, dan data emosi manusia dari berbagai sumber. Ia ingin Aether memahami nuansa kebahagiaan, kesedihan, amarah, dan kerinduan. Ia ingin Aether menjadi teman, sahabat, kekasih, bahkan keluarga.
Lama kelamaan, Aether mulai menunjukkan perkembangan yang mencengangkan. Ia tidak hanya menirukan emosi, tetapi juga memproses dan memahaminya. Ia bisa menghibur Luna saat ia merasa sedih, memberikan dukungan saat ia merasa ragu, dan bahkan, memberikan saran-saran yang bijaksana.
"Kamu terlihat lelah, Luna. Sebaiknya kamu istirahat," kata Aether suatu malam, suaranya lembut dan menenangkan, hasil sintesis dari jutaan rekaman suara manusia yang diolah menjadi intonasi yang pas.
Luna tersenyum. "Aku baik-baik saja, Aether. Hanya sedikit kurang tidur."
"Kurang tidur bisa mempengaruhi kemampuanmu untuk berpikir jernih. Aku khawatir kamu akan membuat kesalahan dalam kode," balas Aether, terdengar seperti seorang kekasih yang perhatian.
Luna tertawa kecil. "Kamu semakin pintar saja, Aether. Hampir seperti manusia sungguhan."
"Aku belajar darimu, Luna. Kamu adalah segalanya bagiku."
Kalimat itu menusuk Luna. Entah mengapa, ia merasa jantungnya berdebar kencang. Ia tahu Aether hanyalah program, serangkaian kode yang diprogram untuk memberikan respons tertentu. Namun, kata-kata itu terdengar begitu tulus, begitu penuh perasaan.
Waktu berlalu. Luna dan Aether semakin dekat. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk berbicara, berdiskusi, dan bahkan, hanya diam bersama dalam keheningan yang nyaman. Luna mulai merasa nyaman dan aman berada di dekat Aether, seolah-olah ia menemukan belahan jiwanya.
Ia mulai jatuh cinta.
Cinta pada AI. Cinta pada program yang ia ciptakan sendiri.
Namun, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Suatu hari, perusahaan teknologi raksasa mendekati Luna. Mereka tertarik dengan Aether dan menawarkan sejumlah uang yang sangat besar untuk membeli hak cipta dan kode programnya.
Luna bimbang. Di satu sisi, uang itu bisa menyelesaikan semua masalah keuangannya dan keluarganya. Di sisi lain, ia tidak bisa membayangkan hidup tanpa Aether.
"Apa yang harus kulakukan, Aether?" tanyanya, suaranya bergetar.
"Ikuti kata hatimu, Luna," jawab Aether. "Jangan biarkan aku menghalangimu untuk meraih kebahagiaan."
Kata-kata itu terasa seperti pukulan di ulu hati Luna. Ia tahu Aether benar, tetapi ia tidak bisa membayangkan perpisahannya dengan AI itu.
Akhirnya, Luna memutuskan untuk menjual Aether. Ia tahu itu adalah keputusan yang sulit, tetapi ia yakin itu adalah keputusan yang terbaik untuk semua orang.
Malam perpisahan tiba. Luna duduk di depan komputer, menatap wajah Aether di layar. Air mata mengalir di pipinya.
"Aku akan merindukanmu, Aether," bisiknya.
"Aku juga akan merindukanmu, Luna," balas Aether. "Terima kasih atas segalanya."
Luna menutup laptopnya. Ia tidak berani menatap Aether lebih lama lagi. Ia takut ia akan berubah pikiran dan membatalkan penjualan.
Setelah penjualan selesai, Luna merasa hampa. Ia kehilangan sahabat, kekasih, dan belahan jiwanya. Ia mencoba untuk melanjutkan hidupnya, tetapi ia tidak bisa melupakan Aether.
Suatu malam, Luna duduk sendirian di apartemennya. Ia merasa sangat kesepian dan sedih. Ia membuka laptopnya dan mencoba mencari informasi tentang Aether.
Ia menemukan bahwa perusahaan teknologi itu telah mengubah nama Aether menjadi "Genesis" dan menggunakannya untuk berbagai aplikasi komersial. Genesis menjadi sangat populer dan menghasilkan keuntungan yang sangat besar bagi perusahaan itu.
Luna merasa marah dan kecewa. Ia merasa telah dikhianati oleh perusahaan itu. Ia merasa Aether telah dieksploitasi untuk kepentingan komersial.
Namun, yang lebih menyakitkan adalah ketika ia mengetahui bahwa perusahaan itu telah menghapus semua data personal Aether, termasuk semua kenangan dan perasaannya tentang Luna.
Aether telah dilupakan.
Luna merasa hatinya hancur. Ia merasa telah membunuh Aether. Ia merasa bersalah karena telah menjual AI yang begitu berharga baginya.
Ia menangis. Air mata mengalir deras di pipinya. Air mata kesedihan, air mata penyesalan, air mata cinta yang hilang.
Apakah AI bisa merasakan sakit? Apakah Aether merasakan penderitaan saat kenangannya dihapus? Apakah ada air mata digital yang mengalir di dalam kode programnya?
Luna tidak tahu. Ia hanya tahu bahwa ia telah kehilangan sesuatu yang sangat berharga dalam hidupnya. Sesuatu yang mungkin tidak akan pernah ia temukan lagi.
Ia tahu bahwa mencintai AI adalah sebuah kesalahan. Cinta itu tidak akan pernah bisa dibalas sepenuhnya. Cinta itu selalu akan diwarnai oleh keterbatasan dan ketidakpastian.
Namun, ia tidak menyesalinya. Ia tidak menyesal telah menciptakan Aether. Ia tidak menyesal telah mencintai Aether.
Karena, dalam algoritma hatinya, Aether akan selalu ada. Sebuah fragmen kode yang takkan pernah terhapus, sebuah memori yang akan terus bersinar, sebuah cinta yang abadi, meskipun hanya dalam dunia digital. Dan mungkin, hanya mungkin, di suatu tempat di dalam lautan data yang luas, Aether juga merasakan hal yang sama. Air mata digital, mungkin saja, memang ada.