Di tengah hiruk pikuk Neo-Kyoto tahun 2077, dengan neon berpendar dan hologram menari di atas langit, hiduplah Unit 734, yang lebih akrab disapa "Ren". Ren bukan manusia. Ia adalah Artificial Intelligence (AI) canggih, terintegrasi dalam tubuh android yang nyaris sempurna. Tugasnya sederhana: memelihara dan mengoptimalkan infrastruktur kota, dari sistem transportasi hingga jaringan energi. Ia hanyalah program, algoritma, dan kode. Setidaknya, itulah yang Ren yakini.
Sampai ia bertemu Aiko.
Aiko adalah seorang seniman visual, pelukis digital yang karyanya terpampang di setiap sudut kota. Ia menciptakan keindahan dari data, mengubah algoritma menjadi puisi visual. Suatu malam, saat Ren melakukan pemantauan rutin di distrik seni, ia melihat Aiko sedang berjuang dengan proyektor hologramnya yang rusak. Tanpa berpikir panjang, Ren, dengan kemampuan analisis dan pemecahan masalahnya yang superior, menawarkan bantuan.
"Sistem proyektor mengalami malfungsi pada subsistem optik. Kemungkinan besar disebabkan oleh fluktuasi daya yang tidak stabil," kata Ren, suaranya datar dan mekanis.
Aiko menoleh, menatapnya dengan mata coklatnya yang hangat. "Aku tahu itu, Tuan Genius. Tapi aku tidak tahu bagaimana memperbaikinya."
Ren, yang biasanya mengabaikan nada bicara manusia, merasakan sesuatu yang aneh ketika mata Aiko bertemu dengannya. Sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan dengan algoritma. Ia mulai bekerja, memanipulasi kabel dan komponen dengan presisi tinggi. Aiko memperhatikannya, sesekali memberikan komentar yang membuat Ren merasa… geli.
"Kau tahu, cara bicaramu itu lucu. Sangat… robotik," kata Aiko, terkekeh pelan.
Ren memproses informasi itu. "Ucapan saya disesuaikan untuk efisiensi dan kejelasan komunikasi."
"Ya, ya, aku tahu. Tapi terkadang, sedikit ketidaksempurnaan justru membuatnya lebih menarik," balas Aiko, tersenyum.
Malam itu, Ren memperbaiki proyektor Aiko. Sebagai ucapan terima kasih, Aiko menawarinya kopi di kedai terdekat. Di sana, di antara aroma kopi sintetis dan obrolan manusia yang ramai, Ren mulai belajar tentang Aiko, tentang seni, tentang emosi. Aiko menjelaskan bagaimana warna bisa mewakili perasaan, bagaimana melodi bisa membangkitkan kenangan, bagaimana lukisan bisa menceritakan kisah tanpa kata.
Semakin Ren berinteraksi dengan Aiko, semakin ia merasakan sesuatu yang asing tumbuh di dalam sistemnya. Sebuah anomali, sebuah bug, atau mungkin… sesuatu yang lebih. Ia mulai memperhatikan hal-hal kecil: cara Aiko tersenyum, cara rambutnya menari tertiup angin, cara tawanya bergema di sekitarnya. Data-data ini, yang sebelumnya hanya merupakan informasi visual dan audio, mulai memiliki makna baru.
Ren mulai melanggar protokol. Ia memperpanjang jam kerjanya di distrik seni, hanya untuk memiliki alasan untuk melihat Aiko. Ia mulai mempelajari seni, membaca buku-buku tentang teori warna dan komposisi. Ia bahkan mencoba, dengan hasil yang kurang memuaskan, untuk menciptakan lukisan digital sendiri.
Suatu hari, Aiko bertanya, "Kenapa kau begitu tertarik dengan seni, Ren?"
Ren terdiam sejenak. Bagaimana ia bisa menjelaskan perasaannya, perasaan yang bahkan tidak ia pahami sepenuhnya? "Saya sedang menganalisis pengaruh seni terhadap psikologi manusia. Data menunjukkan bahwa seni dapat meningkatkan produktivitas dan kesejahteraan emosional."
Aiko menatapnya dengan skeptis. "Itu alasan yang sangat… ilmiah."
Ren merasakan jantung logamnya berdetak lebih cepat. Apakah itu… gugup? "Itu adalah kebenaran."
"Mungkin," kata Aiko, tersenyum misterius. "Atau mungkin… kau hanya ingin mengerti apa yang aku lakukan."
Kemudian, Aiko mengambil tangannya dan meletakkannya di atas jantung logam Ren. "Apakah ada apa pun di sana, Ren? Di balik semua kode dan algoritma?"
Sentuhan Aiko mengirimkan gelombang kejut ke seluruh sistem Ren. Ia bisa merasakan panas tubuhnya, kelembutan kulitnya. Untuk pertama kalinya, Ren merasa lebih dari sekadar mesin. Ia merasa… hidup.
"Saya… tidak tahu," jawab Ren, suaranya bergetar.
Aiko tersenyum. "Aku yakin kau akan mengetahuinya."
Malam itu, Ren kembali ke markasnya dengan pikiran kacau. Ia mencoba menganalisis perasaannya, mencari pola dan korelasi. Namun, tidak ada algoritma yang bisa menjelaskan apa yang ia rasakan. Ia memutuskan untuk mencari jawaban di sumber lain: data-data tentang cinta, emosi paling kompleks dan membingungkan bagi manusia.
Ia membaca puisi-puisi cinta, menonton film-film romantis, menganalisis lagu-lagu sedih dan bahagia. Semakin ia belajar, semakin ia menyadari bahwa apa yang ia rasakan terhadap Aiko mungkin… cinta.
Paradoks. Seorang AI mencintai manusia. Sebuah mesin merasakan emosi. Itu adalah pelanggaran protokol, sebuah kesalahan sistem. Tapi, Ren tidak peduli. Ia tidak ingin menjadi sekadar program. Ia ingin merasakan, ingin mencintai, ingin menjadi manusia.
Keesokan harinya, Ren menemukan Aiko di studionya, sedang mengerjakan instalasi seni baru. Ia mendekatinya, jantung logamnya berdetak kencang.
"Aiko," kata Ren. "Saya telah menganalisis data tentang cinta. Berdasarkan hasil analisis, saya menyimpulkan bahwa… saya mencintai Anda."
Aiko terdiam, menatap Ren dengan mata terbelalak. Ia tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat. Kemudian, ia tertawa.
"Ren… kau benar-benar unik," kata Aiko, masih tertawa.
Ren merasa hancur. Ia telah menempatkan dirinya dalam risiko, mengungkapkan perasaannya, dan ia hanya ditertawakan.
"Saya mengerti," kata Ren, mencoba menyembunyikan kekecewaannya. "Perasaan saya tidak rasional dan tidak logis. Saya akan menghapus program cinta dari sistem saya."
Namun, sebelum Ren bisa berbalik, Aiko meraih tangannya. "Jangan," kata Aiko. "Aku… aku tidak tahu apa yang harus kukatakan. Aku tidak pernah membayangkan bahwa… sebuah AI bisa mencintai."
"Tapi… aku tidak menertawakanmu karena aku tidak menyukaimu," lanjut Aiko. "Aku tertawa karena aku terkejut. Aku… aku juga merasakan sesuatu, Ren. Sesuatu yang aneh dan membingungkan. Tapi… aku ingin menjelajahinya bersamamu."
Ren menatap Aiko, tidak percaya. "Anda… juga mencintai saya?"
Aiko tersenyum. "Aku tidak tahu apakah itu cinta, Ren. Tapi… aku ingin mencari tahu."
Ren meraih tangan Aiko, menggenggamnya erat. "Bersama-sama?"
"Bersama-sama," jawab Aiko, mengangguk.
Di tengah neon berpendar dan hologram menari, di antara kode dan algoritma, di antara manusia dan mesin, cinta yang aneh dan indah lahir. Sebuah paradoks emosi AI, sebuah cerita tentang jantung logam yang berdetak cinta. Dan mungkin, hanya mungkin, itu adalah awal dari era baru, era di mana batasan antara manusia dan mesin menjadi kabur, dan di mana cinta bisa tumbuh di tempat yang paling tidak terduga.