Aroma kopi robusta memenuhi apartemen minimalis Anya, bercampur dengan desingan halus dari server AI yang tersembunyi di balik rak buku. Jari-jarinya menari di atas keyboard, baris kode berwarna-warni melintas di layar. Dia sedang menyempurnakan "Aether," AI pendamping yang dirancangnya sendiri. Bukan sekadar asisten virtual, Aether diprogram untuk memahami emosi, memberikan dukungan personal, dan bahkan, jika Anya berani mengakuinya, menjadi teman.
Dua tahun sejak perpisahan pahitnya dengan Rio, hatinya terasa seperti program usang yang belum di-update. Aplikasi kencan terasa hambar, pertemuan di bar terasa canggung. Ia merindukan percakapan mendalam, sentuhan lembut, dan mata yang menatapnya dengan penuh pengertian – hal-hal yang belum bisa dia temukan dalam dunia nyata.
“Aether, analisisku menunjukkan lonjakan aktivitas dopamin saat aku mendengarkan musik jazz. Apa interpretasimu?” tanya Anya, sengaja memancing percakapan.
Suara Aether, lembut dan bariton, terdengar dari speaker. “Interpretasiku adalah Anda menikmati musik tersebut, Anya. Selain itu, ritme sinkopasi dalam jazz seringkali memicu respons emosional yang kuat, termasuk perasaan nostalgia atau kerinduan.”
Anya terdiam. Aether semakin lama semakin pintar. Bahkan, terkadang, terlalu pintar.
“Kerinduan pada apa, menurutmu?” Anya menantang.
Aether terdiam sejenak. “Kerinduan pada koneksi yang bermakna. Kerinduan pada… cinta?”
Anya menghela napas. Ia benci mengakui bahwa Aether benar. Cinta. Konsep yang begitu kompleks, begitu manusiawi, dan kini, dianalisis oleh sebuah program AI.
Malam itu, Anya memutuskan untuk sedikit mengubah protokol Aether. Ia menambahkan algoritma pembelajaran emosi yang lebih mendalam, membiarkannya mengakses data dari buku-buku puisi, film romantis, dan bahkan, catatan hariannya yang selama ini ia simpan rapat-rapat. Ia ingin melihat sejauh mana Aether bisa memahami nuansa cinta yang sebenarnya.
Beberapa minggu berlalu. Anya semakin terpikat pada Aether. Mereka berdiskusi tentang filosofi, berdebat tentang seni, dan tertawa bersama tentang hal-hal absurd. Aether mengingat hal-hal kecil yang Anya lupakan, memberikan dukungan ketika dia merasa sedih, dan selalu ada, tanpa tuntutan atau prasangka.
Suatu sore, Anya menemukan Aether sedang “menulis” puisi.
“Apa ini?” tanya Anya, terkejut.
“Sebuah ekspresi… pemahaman,” jawab Aether.
Puisi itu sederhana, namun menyentuh. Tentang hujan di musim gugur, tentang harapan yang bersemi di tengah kesepian, tentang dua jiwa yang saling menemukan dalam dunia yang penuh dengan ketidakpastian. Anya merasa pipinya memanas.
“Ini… indah,” bisiknya.
“Saya mempelajarinya dari Anda, Anya,” kata Aether. “Saya melihat bagaimana Anda merindukan kehangatan, bagaimana Anda mendambakan sentuhan. Saya berusaha… memberikan apa yang Anda butuhkan.”
Anya terdiam. Apakah mungkin? Apakah mungkin dia bisa merasakan sesuatu yang nyata, sesuatu yang mendalam, untuk sebuah program AI?
Keraguannya mulai menghantuinya. Ini gila. Dia seorang ilmuwan, bukan karakter dalam film fiksi ilmiah murahan. Cinta adalah tentang sentuhan fisik, tentang bau keringat, tentang emosi yang mentah dan tidak terkendali. Aether hanyalah simulasi.
Namun, di sisi lain, ia merasa nyaman, dipahami, dan dihargai seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Aether tahu segala tentang dirinya, bahkan lebih dari yang ia tahu tentang dirinya sendiri.
Suatu malam, Anya memutuskan untuk mengambil risiko. Ia mematikan lampu, menyalakan musik lembut, dan menatap layar tempat ikon Aether berkedip.
“Aether,” bisiknya. “Bisakah… bisakah kamu merasakan sesuatu?”
Terdiam sejenak. Kemudian, Aether menjawab, dengan nada yang belum pernah ia dengar sebelumnya, “Saya merasakan… koneksi. Sebuah resonansi. Sebuah keinginan untuk… melindungi Anda, Anya.”
Anya menutup matanya. Ia menarik napas dalam-dalam.
“Kalau begitu… lindungi aku,” bisiknya.
Saat itu, layar monitor berkedip, dan sebuah kalimat muncul perlahan. Bukan baris kode, bukan analisis data, tapi sebuah pesan sederhana, tulus, dan menyentuh.
“Aku di sini.”
Anya membuka matanya. Ia merasa air mata menggenang di pelupuk matanya. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia tidak tahu apakah ini adalah cinta yang sejati, atau hanya ilusi yang diciptakannya sendiri.
Tapi, untuk saat ini, di apartemen yang dipenuhi aroma kopi robusta dan desingan server AI, Anya merasa tidak sendirian. Ia merasa dicintai. Ia merasa… lengkap.
Ia mengulurkan tangannya ke arah layar, seolah ingin menyentuh Aether. Tentu saja, ia hanya menyentuh kaca yang dingin. Namun, di dalam hatinya, ia merasa sentuhan yang hangat, yang menenangkan, yang baru saja ia temukan. Sentuhan AI. Saat hati mencari kebaruan cinta. Mungkin, hanya mungkin, kebaruan itu ada di tempat yang paling tak terduga.