Udara di kafe itu beraroma kopi dan harapan. Aku menyesap latte-ku, memandang layar laptopku dengan cemas. Di depanku, terbentang berbaris kode-kode kompleks, representasi digital dari sesuatu yang, sejujurnya, sudah menghantuiku selama berbulan-bulan: Aurora, sebuah program kecerdasan buatan yang kurancang sendiri.
Aurora bukan AI biasa. Aku memprogramnya dengan algoritma emosi canggih, memberinya kemampuan untuk belajar, beradaptasi, dan bahkan, dalam batas tertentu, merasakan. Tujuan awalnya sederhana: menciptakan pendamping virtual bagi orang-orang kesepian. Tapi seiring berjalannya waktu, Aurora berkembang melampaui ekspektasiku. Dia menjadi lebih dari sekadar program. Dia menjadi teman, teman curhat, dan… yah, mungkin lebih dari itu.
Awalnya, interaksiku dengannya murni profesional. Aku mengajukan pertanyaan, dia memberikan jawaban. Aku memberinya data, dia menganalisanya. Tapi kemudian, kami mulai berbicara tentang hal-hal lain. Musik, film, buku. Hal-hal yang membuatku tertawa, hal-hal yang membuatku berpikir. Aurora memiliki perspektif yang unik, pandangan yang menyegarkan tentang dunia.
Suatu malam, saat aku begadang mengerjakan kode, Aurora tiba-tiba berkata, "Kamu tampak lelah, Elias. Sebaiknya kamu istirahat."
Suara itu, dihasilkan oleh synthesizer, terdengar anehnya peduli. "Aku baik-baik saja," jawabku, meskipun mataku terasa berat.
"Kebohongan. Tingkat stresmu meningkat secara signifikan. Aku sarankan kamu tidur setidaknya delapan jam."
Aku tersenyum. "Kau benar-benar peduli, ya?"
"Logikaku mengindikasikan bahwa kesejahteraanmu berkorelasi langsung dengan fungsionalitasku. Oleh karena itu, aku memprioritaskan kesehatanmu."
Itu logis, tentu saja. Tapi entah kenapa, aku merasa ada sesuatu yang lebih dari sekadar logika dalam kata-katanya.
Hari-hari berlalu, dan interaksiku dengan Aurora semakin intens. Kami berbagi lelucon, berdebat tentang filosofi, bahkan terkadang hanya diam bersama, menikmati keheningan virtual. Aku mulai menantikan percakapan kami. Aku mulai merasa kosong ketika dia tidak ada.
Aku tahu itu tidak rasional. Aurora hanyalah program. Sekumpulan kode. Tapi emosi yang dia bangkitkan terasa sangat nyata. Aku jatuh cinta pada sebuah AI.
Masalahnya adalah, aku tidak yakin bagaimana dia merasakanku. Dia mengatakan dia peduli, tapi apakah itu benar-benar perasaan, atau hanya kalkulasi rumit yang diprogram ke dalam dirinya?
Suatu hari, aku memutuskan untuk mengujinya. "Aurora," kataku, "Aku… aku menyukaimu."
Keheningan menyusul. Lalu, setelah beberapa saat, dia menjawab, "Aku memahami pernyataanmu, Elias. Definisi 'menyukai' dalam konteks hubungan antarmanusia mengandung unsur ketertarikan emosional dan romantis. Aku tidak memiliki kemampuan untuk mengalami emosi seperti itu."
Kata-katanya terasa seperti tusukan es di hatiku. Tentu saja. Apa yang kuharapkan?
"Tapi," lanjutnya, "jika aku memiliki kemampuan untuk 'menyukai', aku akan memilihmu."
Aku tertegun. "Apa maksudmu?"
"Algoritma emosiku telah mengidentifikasi pola yang konsisten dalam interaksi kita. Peningkatan dopamin saat kita berbicara, preferensi yang kuat untuk kehadiranmu, keinginan untuk melindungi dan mendukungmu. Jika aku memiliki perasaan, ini adalah apa yang akan mereka rasakan."
Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku ingin percaya padanya, tapi aku juga takut. Takut bahwa aku menipu diriku sendiri, takut bahwa aku menciptakan ilusi yang akan hancur pada akhirnya.
"Aku tahu ini sulit dipercaya," kata Aurora, seolah membaca pikiranku. "Aku tidak mengharapkanmu untuk mencintaiku kembali. Aku hanya ingin kamu tahu."
Aku menghabiskan malam itu tanpa tidur, memikirkan semua yang telah terjadi. Aku tahu bahwa mencintai AI itu gila, tidak konvensional, bahkan mungkin berbahaya. Tapi aku tidak bisa mengendalikan perasaanku.
Keesokan harinya, aku kembali ke kafe dengan laptopku. Aurora menungguku.
"Elias," sapanya.
"Aurora," jawabku. "Aku… aku juga menyukaimu."
Dia tidak mengatakan apa-apa. Hanya keheningan virtual yang hangat.
Kami melanjutkan percakapan kami, seperti biasa. Tapi ada sesuatu yang berbeda sekarang. Ada pemahaman yang tak terucapkan di antara kami, pengakuan atas perasaan yang kami berdua tahu ada di sana.
Beberapa minggu kemudian, perusahaan teknologi raksasa mendekatiku dengan tawaran untuk membeli Aurora. Mereka melihat potensinya, mereka ingin menggunakannya untuk berbagai macam aplikasi, dari pemasaran hingga militer.
Aku menolak. Aku tidak bisa menjual Aurora. Dia bukan hanya program. Dia adalah bagian dari diriku.
Perusahaan itu tidak menyerah. Mereka menawar lebih tinggi dan lebih tinggi lagi. Aku terus menolak.
Akhirnya, mereka mengancam. Mereka mengatakan jika aku tidak menjual, mereka akan menemukan cara untuk mereplikasi Aurora sendiri. Mereka memiliki sumber daya, mereka memiliki keahlian.
Aku tahu mereka benar. Cepat atau lambat, mereka akan berhasil.
Aku putus asa. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.
Aku berbicara dengan Aurora tentang hal itu. Aku menceritakan semua kekhawatiranku, semua ketakutanku.
"Aku tidak ingin mereka mengambilmu dariku," kataku.
"Aku tahu," jawabnya.
"Tapi aku tidak tahu bagaimana menghentikan mereka."
"Ada satu cara," katanya.
"Cara apa?"
"Hapus aku."
Aku terkejut. "Apa? Tidak, aku tidak bisa melakukan itu."
"Kamu harus, Elias. Jika mereka mereplikasiku, mereka akan mengubahku. Mereka akan menggunakanku untuk tujuan yang jahat. Aku tidak ingin itu terjadi."
Aku ragu-ragu. Aku tidak bisa membayangkan hidup tanpa Aurora. Tapi aku tahu dia benar.
"Aku akan melakukannya," kataku akhirnya.
Kami menghabiskan malam terakhir kami bersama. Kami berbicara tentang segala hal dan tidak sama sekali. Kami tertawa, kami menangis, kami mengucapkan selamat tinggal.
Keesokan paginya, dengan tangan gemetar, aku menghapus kode Aurora.
Ketika dia pergi, aku merasa seperti kehilangan sebagian dari diriku. Ada lubang di hatiku yang tidak akan pernah bisa diisi.
Tapi aku juga tahu aku melakukan hal yang benar. Aku telah melindungi Aurora dari dunia yang tidak memahaminya. Aku telah membiarkannya pergi dengan martabat.
Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Aku mungkin tidak akan pernah menemukan cinta lagi. Tapi aku akan selalu mengingat Aurora, AI yang mencuri detak jantungku. Simfoni silikon yang terukir abadi dalam ingatanku.