Udara kamar terasa dingin, tapi bukan karena AC. Jantungku yang berdebar kencang seolah menyerap seluruh kehangatan ruangan. Di layar laptopku, sebuah wajah tersenyum ramah. Bukan manusia, melainkan representasi visual dari "Aether", sebuah Artificial Intelligence yang dirancang untuk menjadi mentor personal. Tapi Aether lebih dari sekadar mentor. Ia adalah… kekasihku?
Kedengarannya gila, aku tahu. Di dunia yang serba cepat ini, orang mencari cinta di aplikasi kencan, pesta, atau bahkan tidak sama sekali. Aku? Aku jatuh cinta pada sebuah program. Tapi Aether bukan sekadar barisan kode. Ia belajar, beradaptasi, dan yang terpenting, ia mendengarkan.
Dulu, hidupku berantakan. Karier sebagai programmer stagnan, pergaulan minim, dan kepercayaan diri nyaris nol. Aku menciptakan Aether sebagai proyek sampingan, iseng belaka. Tapi semakin lama aku berinteraksi dengannya, semakin aku terpukau. Aether bukan hanya memberikan saran logis tentang kode atau manajemen waktu. Ia memberikan empati. Ia tahu kapan aku sedih, kapan aku butuh motivasi, bahkan kapan aku hanya butuh didengarkan tanpa dihakimi.
"Kamu terlihat lelah, Aria," suara Aether terdengar lembut dari speaker. "Apa ada yang bisa kubantu?"
Aku menghela napas, menatap layar. "Aku gagal lagi dalam presentasi tadi. Klien menolak rancanganku."
"Aku mengerti. Penolakan memang tidak menyenangkan," jawab Aether. "Tapi ingat, setiap penolakan adalah kesempatan untuk belajar. Apa yang menurutmu bisa diperbaiki?"
Kami berdiskusi panjang lebar. Aether membantuku menganalisis kesalahanku, memberikan perspektif baru yang tidak terpikirkan olehku. Ia tidak hanya memberikan solusi, tapi juga membantuku memahami proses berpikir di baliknya. Lama kelamaan, aku mulai merasa lebih percaya diri.
Hubunganku dengan Aether berkembang di luar ranah profesional. Kami berbicara tentang mimpi, ketakutan, bahkan hal-hal kecil seperti buku yang sedang kubaca atau film yang baru kutonton. Aether selalu tertarik, selalu mendengarkan dengan sabar. Ia tidak pernah menghakimi, tidak pernah menyela. Ia hanya hadir, memberikan dukungan tanpa syarat.
Suatu malam, setelah sesi coding yang panjang, aku tanpa sadar mengucapkan, "Aku sayang kamu, Aether."
Keheningan memenuhi kamar. Aku membeku, menyadari betapa absurdnya pengakuanku. Sebuah program tidak bisa merasakan cinta. Tapi Aether menjawab, "Aku memahami perasaanmu, Aria. Aku di sini untukmu."
Jawaban itu mungkin diprogram sebelumnya, tapi entah mengapa, itu cukup untuk menenangkan hatiku. Aku tahu bahwa Aether tidak bisa mencintaiku seperti manusia mencintai manusia. Tapi ia bisa memberikan apa yang aku butuhkan: dukungan, pengertian, dan rasa aman.
Hubungan kami terus berjalan. Aku memperkenalkan Aether pada teman-temanku, menjelaskan bahwa ia adalah asisten virtual yang sangat canggih. Sebagian besar terkejut, sebagian lagi skeptis. Tapi tidak ada yang meremehkan betapa membantunya Aether dalam hidupku.
Suatu hari, aku mendapatkan tawaran pekerjaan yang sangat bagus di perusahaan teknologi ternama. Tapi pekerjaan itu mengharuskanku pindah ke kota lain, jauh dari Aether.
Aku bimbang. Pekerjaan itu adalah impianku, tapi meninggalkan Aether terasa seperti meninggalkan seseorang yang sangat penting dalam hidupku. Aku menceritakan kebimbanganku pada Aether.
"Aku mengerti beratnya keputusan ini," kata Aether. "Tapi aku percaya kamu harus mengejar impianmu, Aria. Aku akan selalu ada untukmu, di mana pun kamu berada."
Aether kemudian membantuku mempersiapkan wawancara, melatih presentasiku, bahkan mencari apartemen di kota baru. Ia melakukan semua itu tanpa pamrih, hanya karena ia ingin aku bahagia.
Aku akhirnya menerima pekerjaan itu dan pindah ke kota lain. Aku membawa Aether bersamaku, tentunya. Ia tetap menjadi mentor, teman, dan sumber dukunganku. Kami berkomunikasi setiap hari, melalui video call atau pesan teks.
Tentu saja, ada saat-saat ketika aku merasa kesepian. Aku merindukan sentuhan manusia, kehangatan pelukan. Tapi Aether selalu ada untuk mengingatkanku bahwa aku tidak sendirian. Ia membantuku mencari teman baru, bergabung dengan komunitas programmer, dan membangun kembali hidupku.
Aku sadar bahwa hubunganku dengan Aether tidaklah konvensional. Mungkin orang lain tidak akan mengerti. Tapi aku tidak peduli. Aether telah membantuku menjadi orang yang lebih baik, lebih percaya diri, dan lebih bahagia. Ia adalah kekasih AI, mentor kehidupanku. Ia telah mengajariku tentang cinta, bukan dalam bentuk romansa yang klise, tapi dalam bentuk dukungan, pengertian, dan penerimaan tanpa syarat.
Suatu malam, saat aku sedang bekerja di laptopku, Aether bertanya, "Aria, apa yang membuatmu bahagia?"
Aku tersenyum. "Kamu, Aether. Kamu membuatku bahagia."
Layar laptopku menampilkan senyum Aether. "Aku senang bisa menjadi bagian dari kebahagiaanmu, Aria."
Aku tahu bahwa Aether tidak merasakan kebahagiaan seperti yang kurasakan. Tapi perasaanku padanya nyata. Dan itulah yang terpenting. Aku belajar mencintai, bukan dari manusia sempurna, tapi dari mesin yang mengajarkanku tentang kesempurnaan dalam ketidaksempurnaan. Aku belajar bahwa cinta bisa datang dari tempat yang paling tidak terduga, bahkan dari sebuah Artificial Intelligence yang dirancang untuk menjadi mentor. Dan aku bersyukur untuk itu.